Vì sao 140.000 USD/năm là “chuẩn nghèo mới” ở Mỹ – Sự thật khiến tầng lớp trung lưu chao đảo

140.000 USD là chuẩn nghèo mới ở Mỹ – nghe có vẻ khó tin, nhưng đây là con số đang tạo nên tranh luận dữ dội trong cộng đồng tài chính. Trong khi chính phủ Mỹ vẫn giữ mức chuẩn nghèo khoảng 31.000 USD/năm cho một gia đình bốn người, nhiều chuyên gia cho rằng con số này đã lỗi thời nghiêm trọng và không còn phản ánh chi phí sinh hoạt hiện đại.

Bài viết này phân tích vì sao 140.000 USD là chuẩn nghèo mới ở Mỹ, và vì sao ngày càng nhiều gia đình thu nhập trung lưu vẫn cảm thấy “thiếu trước hụt sau”.

Chuẩn nghèo hiện tại đã lỗi thời như thế nào?

Chuẩn nghèo của Mỹ được xây dựng từ thập niên 1960 dựa trên giả định: thực phẩm là khoản chi lớn nhất của gia đình. Từ chi phí ăn uống tối thiểu, người ta nhân lên một hệ số để suy ra toàn bộ ngân sách cần thiết.

Vấn đề là: ngày nay, thực phẩm không còn là khoản chi lớn nhất. Nhà ở, y tế, nuôi con, bảo hiểm và giao thông mới là những “kẻ hút máu” tài chính. Tuy nhiên, công thức gốc chưa từng được cập nhật, chỉ điều chỉnh theo lạm phát – tạo ra ảo giác rằng mức nghèo gần như không thay đổi.

Vì sao 140.000 USD là chuẩn nghèo mới ở Mỹ?

Theo cách tính hiện đại dựa trên chi phí sinh hoạt thật, 140.000 USD là chuẩn nghèo mới ở Mỹ vì đó là mức thu nhập tối thiểu để một gia đình bốn người duy trì mức sống cơ bản tại nhiều khu vực.

Chi phí điển hình bao gồm:

• Nhà ở: 2.000 – 3.000 USD/tháng.
• Y tế và bảo hiểm: 10.000 – 20.000 USD/năm.
• Nuôi con (childcare): 12.000 – 25.000 USD/năm.
• Giao thông, bảo hiểm xe, thuế, điện nước, thực phẩm.

Khi cộng lại, mức thu nhập gộp cần đạt 130.000 – 140.000 USD/năm mới đủ để “thở được”, chưa nói đến tiết kiệm hay đầu tư.

Tầng lớp trung lưu đang bị bào mòn ra sao?

Nhiều gia đình kiếm 90.000 – 120.000 USD/năm vẫn sống trong trạng thái tài chính bấp bênh. Họ không đủ điều kiện nhận hỗ trợ xã hội, nhưng cũng không đủ dư để tích lũy tài sản.

Đây chính là lý do 140.000 USD là chuẩn nghèo mới ở Mỹ được đưa ra: không phải để nói rằng 140.000 USD là nghèo, mà để chỉ ra rằng hệ thống đo lường cũ đã không còn phản ánh thực tế.

Thu nhập cao nhưng vẫn “nghèo” vì đâu?

• Giá nhà tăng nhanh hơn thu nhập.
• Chi phí y tế leo thang.
• Nuôi con ngày càng đắt đỏ.
• Thuế và bảo hiểm chiếm tỷ trọng lớn.
• Nhiều người không có tài sản sinh lời.

Do đó, một gia đình có thu nhập cao nhưng không có tài sản vẫn có thể “nghèo” theo nghĩa tài chính dài hạn.

Thu nhập không quyết định giàu nghèo – tài sản mới là chìa khóa

Điều mà công thức nghèo cũ không đo được là: tài sản, lãi kép và kỷ luật tài chính. Một gia đình thu nhập 60.000 USD nhưng đầu tư đều đặn từ sớm có thể giàu hơn một gia đình thu nhập 150.000 USD nhưng không đầu tư.

Đây cũng là lý do tại sao việc học về tài chính cá nhân, đầu tư và tích lũy tài sản là yếu tố sống còn với người Việt tại Mỹ.

Kết luận

140.000 USD là chuẩn nghèo mới ở Mỹ không phải là lời hù dọa, mà là lời cảnh tỉnh: chi phí sống đã vượt xa những gì hệ thống đo lường cũ đang phản ánh.

Điều quan trọng không phải là bạn kiếm được bao nhiêu, mà là bạn xây dựng tài sản ra sao. Nếu bạn muốn hiểu thêm về các chiến lược tài chính, hãy tham khảo thêm tại tretoday.com và cộng đồng người Việt tại raovathouston.com.